Araña saltarina pavo real

• GeneralEl macho despliega un abanico abdominal de colores y baila para la hembra.
• Su abdomen contiene el negro más profundo medido en un animal: unas microestructuras absorben hasta el 99,9 % de la luz, lo que hace que los colores contiguos parezcan aún más intensos.
• Si la hembra no queda convencida por la danza, que puede durar casi una hora, puede devorar al macho.
• El nombre volans, que significa volador, procede de la creencia inicial y errónea de que usaba los pliegues del abdomen para planear.
• Mide entre 3 y 5 milímetros y protagoniza uno de los cortejos más elaborados que se conocen en un artrópodo.
• El macho despliega un abanico abdominal de colores iridiscentes, agita el tercer par de patas por encima del cuerpo, tamborilea con los pedipalpos y balancea el cuerpo. El despliegue puede durar cincuenta minutos.
• Y no es solo visual: emite simultáneamente vibraciones a través del sustrato, que la hembra percibe con pelos mecanosensoriales. Es señalización multimodal, y ambos canales cuentan para que ella acepte.
• Sus azules no son pigmento: proceden de nanoestructuras fotónicas en las escamas del abanico, que difractan la luz y producen una iridiscencia que cambia con el ángulo. Los tonos crema y rojo sí son pigmentarios.
• Su visión es excepcional para un artrópodo: los ojos centrales tienen una retina en varias capas y filtros espectrales que le permiten discriminar color, justo lo necesario para juzgar el abanico de un macho.
• Salta hasta cuarenta veces la longitud de su cuerpo, y ese salto es también su método de caza.
• El epíteto volans significa volador, por el aspecto de alas del abanico desplegado, pero no vuela.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (arácnido)

Hábitat y entorno

Matorral seco y herbazales

Fuentes consultadas: Girard, Kasumovic y Elias (2011), PLOS ONE; Encyclopaedia Britannica; Otto y Hill, revisiones del género Maratus

Mejor época: Primavera austral, de agosto a diciembre, durante el cortejo

Los puntos marcan los parques donde se ha documentado su presencia.