Aranha-pavão

• GeneralO macho abre um leque abdominal colorido e dança para a fêmea.
• O seu abdómen contém o negro mais profundo medido num animal: umas microestruturas absorvem até 99,9 % da luz, o que faz com que as cores contíguas pareçam ainda mais intensas.
• Se a fêmea não ficar convencida pela dança, que pode durar quase uma hora, pode devorar o macho.
• O nome volans, que significa voador, provém da crença inicial e errónea de que usava as pregas do abdómen para planar.
• Mede entre 3 e 5 milímetros e protagoniza uma das cortes mais elaboradas que se conhecem num artrópode.
• O macho abre um leque abdominal de cores iridescentes, agita o terceiro par de patas por cima do corpo, tamborila com os pedipalpos e balança o corpo. A exibição pode durar cinquenta minutos.
• E não é apenas visual: emite em simultâneo vibrações através do substrato, que a fêmea perceciona com pelos mecanossensoriais. É sinalização multimodal, e ambos os canais contam para que ela aceite.
• Os seus azuis não são pigmento: provêm de nanoestruturas fotónicas nas escamas do leque, que difratam a luz e produzem uma iridescência que muda com o ângulo. Os tons creme e vermelho, esses sim, são pigmentares.
• A sua visão é excecional para um artrópode: os olhos centrais têm uma retina em várias camadas e filtros espectrais que lhe permitem distinguir cores, precisamente o necessário para avaliar o leque de um macho.
• Salta até quarenta vezes o comprimento do seu corpo, e esse salto é também o seu método de caça.
• O epíteto volans significa voador, pelo aspeto de asas do leque aberto, mas não voa.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (aracnídeo)

Habitat e ambiente

Matagal seco e ervaçais

Fontes consultadas: Girard, Kasumovic y Elias (2011), PLOS ONE; Encyclopaedia Britannica; Otto y Hill, revisiones del género Maratus

Melhor época: Primavera austral, de agosto a dezembro, durante a corte

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.