Bombyx du chêne

• Les mâles volent en plein soleil, d'un vol erratique et très rapide, en pistant la phéromone des femelles, qui sont au contraire nocturnes et bougent à peine.
• Sa chenille, grande et très poilue, peut mettre deux ans à achever son développement dans les populations de montagne, en hivernant deux fois.
• Les poils de la chenille sont urticants et provoquent une irritation au contact.
• Son nom trompe : bien qu'il soit dit du chêne, la chenille mange surtout de la bruyère et de la ronce, et les populations de lande ne dépendent pas du tout du chêne.
• Le dimorphisme sexuel est marqué : le mâle est brun roux, vole de jour à grande vitesse en cherchant les femelles à l'odorat, et la femelle est plus grande, plus pâle et vole de nuit.
• Voir les mâles patrouiller en zigzag au-dessus des landes à bruyère en plein jour est une scène caractéristique de l'été européen, et elle déconcerte qui attend d'un papillon de nuit qu'il soit nocturne.
• Dans le nord de son aire, le cycle dure deux ans : la chenille hiverne deux fois avant de se nymphoser.
• La chenille est grande et très poilue, avec des poils qui peuvent causer une irritation.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Landes à bruyères, fourrés, landes atlantiques et lisières forestières d'Europe

Taille à la naissance

La chenille atteint environ 65 mm à son développement complet et est couverte de poils denses

Maturité sexuelle

L'adulte émerge avec les pièces buccales réduites et ne se nourrit pas ; le cocon a la forme d'un gland, d'où vient le nom scientifique quercus (il ne mange pas de chêne)

Gestation / incubation

Dans le sud de son aire, le cycle s'achève en un an ; sous des latitudes plus septentrionales, il dure deux ans, la chenille hivernant la première année et la chrysalide la seconde

Taille de la portée / de la ponte

Les œufs sont lâchés de façon dispersée dans la végétation basse, sans être fixés à la plante ; une femelle non accouplée peut attirer un grand nombre de mâles

Sources consultées: Butterfly Conservation (Reino Unido) · Lepiforum · Speybroeck et al · Ficha de especie de Lasiocampa quercus · NatureSpot · UKmoths, ficha Oak Eggar

Meilleure saison : De juillet à septembre, les mâles volant de jour en plein soleil