Perce-oreille européen

• Ses pinces (les cerques), plus grandes et recourbées chez le mâle, servent à la défense et à la compétition entre mâles.
• Il se nourrit de pucerons, de larves d'insectes, de matière végétale en décomposition et de fruits mous.
• Il a été largement introduit en Amérique du Nord et en Australie.
• Il ne s'introduit pas dans les oreilles. La croyance est très ancienne et se trouve dans le nom même de l'animal en plusieurs langues, mais rien ne la fonde : il n'est pas plus enclin à entrer dans une oreille que n'importe quel autre insecte en quête d'une fente.
• Les pinces de l'abdomen sont les cerques, et elles servent à déployer les ailes, à se défendre et à la parade. Celles du mâle sont recourbées et celles de la femelle droites, ce qui permet de déterminer le sexe à l'œil nu.
• Ses ailes sont extraordinaires : elles se plient jusqu'au dixième de leur surface, rangées sous de minuscules élytres, selon un motif de pliage plus efficace que n'importe quel origami technique. Leur étude a inspiré la conception de structures déployables en ingénierie.
• Et il ne vole presque jamais, malgré ce déploiement.
• La femelle soigne sa ponte : elle passe l'hiver sous terre avec les œufs, les nettoie un à un pour éviter les moisissures, les replace et nourrit ensuite les petits. C'est l'un des soins maternels les plus élaborés chez les insectes non sociaux.
• Dans les vergers et les jardins, il est surtout bénéfique : il mange des pucerons, des psylles et des œufs d'insectes, même s'il abîme aussi les fruits mous et les fleurs.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Jardins, potagers, fissures et sols humides d'Europe ; largement introduit en Amérique du Nord et en Australie

Poids à la naissance

Œuf déposé dans un terrier souterrain, activement soigné par la mère

Taille à la naissance

Nymphe semblable à l'adulte en miniature à l'éclosion, sans ailes développées

Maturité sexuelle

Après avoir achevé les 4 stades nymphaux (plusieurs mois)

Gestation / incubation

20-70 jours selon la saison (plus rapide en été, plus lent au printemps)

Taille de la portée / de la ponte

30 à 55 œufs à la première ponte, avec une seconde ponte plus réduite

Sources consultées: University of Florida Entomology (EENY483) · PMC (Australian lifecycle study, genome assembly study) · OpenLearning.blog · Beetlesbug.com · Penn State Extension · Ficha de especie de Forficula auricularia · Ficha de especie de Forficula auricularia (Crumb, Eide & Bonn 1941 · Gingras & Tourneur 2001)

Meilleure saison : L'accouplement culmine en août et septembre ; les adultes hivernent à environ 5 mm sous la surface du sol et se trouvent habituellement sous les pierres et dans les fruits. À la fin d'août, toute la descendance de l'année a atteint la maturité