Bicha-cadela

• As suas pinças (cercos), maiores e mais curvas no macho, são usadas na defesa e na competição entre machos.
• Alimenta-se de afídios, larvas de insetos, matéria vegetal em decomposição e frutos moles.
• Foi amplamente introduzida na América do Norte e na Austrália.
• Não se mete nos ouvidos. A crença é antiquíssima e está no próprio nome em várias línguas, mas não tem qualquer fundamento: não é mais propensa a entrar num ouvido do que qualquer outro inseto que procure uma fenda.
• As pinças do abdómen são os cercos, e servem para abrir as asas, para se defender e para a corte. As do macho são curvas e as da fêmea retas, o que permite determinar o sexo a olho nu.
• As suas asas são extraordinárias: dobram-se até se reduzirem a uma décima parte da sua superfície, guardadas sob uns élitros minúsculos, com um padrão de dobragem mais eficiente do que qualquer origami técnico. O seu estudo inspirou o desenho de estruturas desdobráveis em engenharia.
• E quase nunca voa, apesar de todo esse desdobramento.
• A fêmea cuida da postura: passa o inverno debaixo de terra com os ovos, limpa-os um a um para evitar fungos, recoloca-os e depois alimenta as crias. É um dos cuidados maternos mais elaborados entre os insetos não sociais.
• Em hortas e jardins é sobretudo benéfica: come pulgões, psilídeos e ovos de inseto, embora também danifique frutos moles e flores.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Jardins, hortas, fendas e solos húmidos da Europa; amplamente introduzida na América do Norte e na Austrália

Peso à nascença

Ovo depositado numa galeria subterrânea e cuidado ativamente pela mãe

Tamanho à nascença

Ninfa semelhante a um adulto em miniatura ao eclodir, sem asas desenvolvidas

Maturidade sexual

Depois de completar os 4 estádios ninfais (vários meses)

Gestação / incubação

20-70 dias consoante a época do ano (mais rápido no verão, mais lento na primavera)

Tamanho da ninhada / postura

30 a 55 ovos na primeira postura, com uma segunda postura mais reduzida

Fontes consultadas: University of Florida Entomology (EENY483) · PMC (Australian lifecycle study, genome assembly study) · OpenLearning.blog · Beetlesbug.com · Penn State Extension · Ficha de especie de Forficula auricularia · Ficha de especie de Forficula auricularia (Crumb, Eide & Bonn 1941 · Gingras & Tourneur 2001)

Melhor época: O acasalamento culmina em agosto e setembro; os adultos hibernam a cerca de 5 mm abaixo da superfície do solo e encontram-se habitualmente debaixo de pedras e na fruta. No final de agosto toda a descendência do ano atingiu a maturidade