Tijereta europea

• Sus pinzas (cercos), más grandes y curvas en el macho, se usan en defensa y competencia entre machos.
• Se alimenta de áfidos, larvas de insectos, materia vegetal en descomposición y frutos blandos.
• Ha sido introducida ampliamente en Norteamérica y Australia.
• No se mete en los oídos. La creencia es antiquísima y está en el propio nombre en varios idiomas, pero no tiene ninguna base: no es más propensa a entrar en un oído que cualquier otro insecto que busque una grieta.
• Las pinzas del abdomen son los cercos, y sirven para desplegar las alas, para defenderse y para el cortejo. Las del macho son curvas y las de la hembra rectas, lo que permite sexarla a simple vista.
• Sus alas son extraordinarias: se pliegan hasta reducirse a una décima parte de su superficie, guardadas bajo unos élitros diminutos, con un patrón de plegado más eficiente que cualquier origami técnico. Su estudio ha inspirado el diseño de estructuras desplegables en ingeniería.
• Y casi nunca vuela, pese a ese despliegue.
• La hembra cuida la puesta: pasa el invierno bajo tierra con los huevos, los limpia uno a uno para evitar hongos, los recoloca y después alimenta a las crías. Es uno de los cuidados maternos más elaborados entre los insectos no sociales.
• En huertos y jardines es sobre todo beneficiosa: come pulgones, psílidos y huevos de insecto, aunque también daña frutos blandos y flores.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Jardines, huertos, grietas y suelos húmedos de Europa; ampliamente introducida en Norteamérica y Australia

Peso al nacer

Huevo depositado en una galería subterránea y cuidado activamente por la madre

Tamaño al nacer

Ninfa semejante a un adulto en miniatura al eclosionar, sin alas desarrolladas

Madurez sexual

Tras completar las 4 etapas ninfales (varios meses)

Gestación / incubación

20-70 días según la época del año (más rápido en verano, más lento en primavera)

Crías por camada o puesta

30 a 55 huevos en la primera puesta, con una segunda puesta más reducida

Fuentes consultadas: University of Florida Entomology (EENY483) · PMC (Australian lifecycle study, genome assembly study) · OpenLearning.blog · Beetlesbug.com · Penn State Extension · Ficha de especie de Forficula auricularia · Ficha de especie de Forficula auricularia (Crumb, Eide & Bonn 1941 · Gingras & Tourneur 2001)

Mejor época: El apareamiento culmina en agosto y septiembre; los adultos invernan a unos 5 mm bajo la superficie del suelo y se encuentran habitualmente bajo piedras y en la fruta. A finales de agosto toda la descendencia del año ha alcanzado la madurez