Fourmi Hercule

• À la différence des termites, elle ne digère pas la cellulose : elle creuse le bois uniquement pour y vivre, et sa nourriture est faite d'insectes et du miellat sucré que lui fournissent les pucerons.
• Elle survit à des hivers de plusieurs dizaines de degrés sous zéro en accumulant du glycérol dans ses tissus, un antigel naturel.
• Une colonie peut vivre plus de vingt ans et sa reine est l'une des plus longévives du monde des insectes.
• Elle ne mange pas le bois : elle le creuse avec ses mandibules pour faire son nid et évacue les débris au-dehors, à la différence des termites, qui le digèrent.
• La reine peut vivre entre dix et quinze ans.
• Elle a trois castes d'ouvrières — majeures, moyennes et mineures — : les grandes défendent et cherchent la nourriture, les petites creusent et soignent le couvain.
• Elle forme des nids satellites reliés au nid principal par des galeries souterraines, dans des endroits plus chauds et plus secs, où elle garde les larves les plus grandes, les pupes et les sexués.
• Une colonie met entre trois et six ans à devenir grande.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Forêts de conifères et mixtes du nord de l'Europe, de l'Asie et de l'Amérique du Nord

Gestation / incubation

De l'œuf à l'ouvrière, entre 8 et 10 semaines

Sources consultées: AntWiki; Wikipedia (Camponotus herculeanus); Encyclopaedia Britannica; Fichas de especie de Camponotus herculeanus