Gammare

• C'est l'une des espèces de référence en écotoxicologie : son comportement locomoteur est altéré par des concentrations très faibles de polluants comme l'ibuprofène, ce qui en fait un indicateur de qualité de l'eau.
• C'est l'hôte intermédiaire du ver acanthocéphale Pomphorhynchus laevis, qui manipule son comportement pour qu'il soit prédaté par les poissons ; l'infection se reconnaît à la couleur orange vif de ses branchies.
• Le genre Gammarus compte plus de 200 espèces décrites, l'un des plus riches parmi les crustacés.
• C'est un déchiqueteur clé des rivières européennes : il broie la litière qui tombe dans l'eau et remet en circulation cette matière organique, un rôle central dans le réseau trophique fluvial.
• Le mâle pratique la garde précopulatoire : il saisit la femelle avec ses gnathopodes et la maintient jusqu'à une semaine, parce qu'il ne peut la féconder que juste après sa mue.
• Cette garde est coûteuse en énergie, et elle donne lieu à des bagarres entre mâles.
• Plusieurs parasites manipulent son comportement. L'acanthocéphale Pomphorhynchus laevis le pousse à rechercher la lumière et l'odeur de poisson au lieu de les éviter, exactement ce qui convient au parasite pour atteindre son hôte définitif.
• C'est une espèce bioindicatrice habituelle en écotoxicologie par sa sensibilité aux polluants.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette calcaire articulé (crustacé)

Habitat et milieu

Milieux d'eau douce de toute l'Europe : rivières, ruisseaux et aussi grottes, où les individus perdent une grande partie de leur coloration

Maturité sexuelle

Le dimorphisme sexuel apparaît avec la maturité : les mâles sont plus grands et développent un second gnathopode plus volumineux

Sources consultées: Wikipedia (Gammarus pulex); Pinkster (revisión del género Gammarus); Labaude et al. 2015, Parasites & Vectors 8; ScienceDirect (Gammarus pulex overview); ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid

Meilleure saison : Toute l'année, sous les pierres et parmi la litière immergée des rivières et des ruisseaux