Gammarus pulex

• É uma das espécies de referência em ecotoxicologia: o seu comportamento locomotor altera-se com concentrações muito baixas de poluentes como o ibuprofeno, o que a torna um indicador da qualidade da água.
• É o hospedeiro intermediário do verme acantocéfalo Pomphorhynchus laevis, que manipula o seu comportamento para que seja predado por peixes; a infeção reconhece-se pela cor laranja brilhante das suas brânquias.
• O género Gammarus tem mais de 200 espécies descritas, um dos mais ricos entre os crustáceos.
• É um fragmentador-chave dos rios europeus: tritura a folhada que cai à água e põe essa matéria orgânica em circulação, um papel central na rede trófica fluvial.
• O macho pratica a guarda pré-copulatória: agarra a fêmea com os gnatópodes e segura-a até uma semana, porque só a pode fecundar logo depois de ela mudar.
• Essa guarda é energeticamente dispendiosa e dá origem a lutas entre machos.
• Vários parasitas manipulam-lhe o comportamento. O acantocéfalo Pomphorhynchus laevis faz com que procure a luz e o cheiro a peixe em vez de os evitar, precisamente o que convém ao parasita para chegar ao seu hospedeiro definitivo.
• É uma espécie bioindicadora habitual em ecotoxicologia, pela sua sensibilidade aos contaminantes.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto calcário articulado (crustáceo)

Habitat e ambiente

Habitats de água doce de toda a Europa: rios, ribeiros e também grutas, onde os exemplares perdem grande parte da coloração

Maturidade sexual

O dimorfismo sexual surge com a maturidade: os machos são maiores e desenvolvem um segundo gnatópode maior

Fontes consultadas: Wikipedia (Gammarus pulex) · Pinkster (revisión del género Gammarus) · Labaude et al. 2015, Parasites & Vectors 8 · ScienceDirect (Gammarus pulex overview) · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid

Melhor época: Todo o ano, debaixo de pedras e entre a folhada submersa de rios e ribeiros