Gammarus pulex

• È una delle specie di riferimento in ecotossicologia: il suo comportamento locomotorio si altera con concentrazioni molto basse di inquinanti come l'ibuprofene, il che ne fa un indicatore della qualità dell'acqua.
• È l'ospite intermedio del verme acantocefalo Pomphorhynchus laevis, che ne manipola il comportamento perché venga predato dai pesci; l'infezione si riconosce dal colore arancione brillante delle branchie.
• Il genere Gammarus conta più di 200 specie descritte ed è uno dei più ricchi tra i crostacei.
• È un trituratore chiave dei fiumi europei: sminuzza le foglie morte che cadono in acqua e rimette in circolo quella materia organica, un ruolo centrale nella rete trofica fluviale.
• Il maschio pratica la guardia precopulatoria: afferra la femmina con gli gnatopodi e la trattiene fino a una settimana, perché può fecondarla solo subito dopo la muta.
• Questa guardia costa molta energia e dà luogo a lotte tra maschi.
• Diversi parassiti ne manipolano il comportamento. L'acantocefalo Pomphorhynchus laevis lo spinge a cercare la luce e l'odore dei pesci invece di evitarli, proprio ciò che conviene al parassita per raggiungere il suo ospite definitivo.
• È una specie bioindicatrice di uso corrente in ecotossicologia per la sua sensibilità agli inquinanti.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro calcareo articolato (crostaceo)

Habitat e ambiente

Habitat d'acqua dolce di tutta l'Europa: fiumi, ruscelli e anche grotte, dove gli esemplari perdono gran parte della colorazione

Maturità sessuale

Il dimorfismo sessuale compare con la maturità: i maschi sono più grandi e sviluppano un secondo gnatopode più grosso

Fonti consultate: Wikipedia (Gammarus pulex) · Pinkster (revisión del género Gammarus) · Labaude et al. 2015, Parasites & Vectors 8 · ScienceDirect (Gammarus pulex overview) · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid

Periodo migliore: Tutto l'anno, sotto i sassi e tra le foglie morte sommerse di fiumi e ruscelli