Porcellino di terra

• È l'isopode terrestre meglio studiato al mondo: se ne conoscono perfino i dettagli del DNA mitocondriale, che è insolitamente grande (20-24 kb contro i 15-17 abituali).
• Respira attraverso pseudotrachee, polmoni invaginati nell'addome che coprono il 94% del suo fabbisogno di ossigeno e che gli hanno permesso di colonizzare la terraferma.
• La femmina incuba le uova in una tasca ventrale e i piccoli ne escono come se stesse partorendo prole viva.
• È un crostaceo terrestre, non un insetto: conserva branchie modificate ed è per questo che dipende dall'umidità.
• Quando viene disturbato si arrotola in una palla perfetta, un comportamento chiamato conglobazione che protegge il ventre molle e riduce la perdita d'acqua.
• Ospita batteri del genere Wolbachia che ne manipolano la riproduzione: femminilizzano i maschi genetici, che si sviluppano come femmine funzionali. Si conoscono tre diversi ceppi femminilizzanti.
• Questa manipolazione va oltre il sesso: l'infezione altera anche la composizione del suo microbiota, che supera i 200 generi batterici.
• È un importante decompositore della lettiera di foglie e restituisce nutrienti al suolo.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro calcareo articolato (crostaceo)

Habitat e ambiente

Suoli umidi ricchi di materia organica: parchi, giardini, orti e margini dei campi. Tollera i luoghi soleggiati meglio di altri isopodi terrestri e si ripara dal sole sotto pietre o pezzi di legno

Dimensioni alla nascita

Alla nascita i piccoli sono privi di una delle sette paia di zampe, che spunta in seguito

Maturità sessuale

Non si riproducono prima di un anno di vita

Gestazione / incubazione

L'incubazione dura tra 3 e 9 settimane all'interno del marsupio della femmina

Dimensioni della cucciolata / covata

Una femmina può deporre più di 200 uova; uno studio uruguaiano in una coltura di mais ha rilevato una fecondità media di 37 uova e una fertilità media di 28 embrioni per deposizione

Fonti consultate: Animal Diversity Web (Universidad de Michigan) · Souty-Grosset et al. 1994 · Boletín de la Sociedad Zoológica del Uruguay (biología reproductiva) · Real Decreto 630/2013, Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras · Universitat Autònoma de Barcelona (B.E.E.S.)

Periodo migliore: Tutto l'anno, sotto pietre, vasi e pezzi di legno negli angoli umidi di parchi e giardini