Hespérie du dactyle

• Elle se distingue de ses parentes par la pointe des antennes, noire par-dessous, un détail qui exige de regarder l'insecte presque de face.
• Elle a été introduite accidentellement en Amérique du Nord vers 1910, en Ontario, avec un chargement de semences de graminées, et elle est aujourd'hui abondante dans une bonne part du continent.
• Ses œufs passent l'hiver dans les gaines des herbes sèches, ce qui lui permet de voyager dans les balles de fourrage.
• Elle est arrivée en Amérique du Nord par accident vers 1910, près de London (Ontario), dans de la semence de fléole contaminée par ses œufs, et elle est aujourd'hui établie dans une bonne part du Canada et du nord-est des États-Unis.
• Elle continue de s'étendre parce que les œufs voyagent dans les bottes de foin et que les techniques modernes de nettoyage des semences ne parviennent pas à les éliminer.
• Là-bas, elle est un ravageur des prairies de fléole et de dactyle cultivées pour le fourrage ; le seuil de traitement se situe à six ou huit chenilles par carré de 30 cm.
• Elle se distingue de la très semblable Thymelicus sylvestris par la pointe de l'antenne, noire par-dessous chez cette espèce et orangée chez l'autre.
• Au Royaume-Uni, elle n'a été identifiée qu'en 1889, et son aire y est également en expansion.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Prairies, bords de route et herbages hauts d'Europe et d'Amérique du Nord

Taille à la naissance

La chenille mesure 1,6 mm à la sortie de l'œuf, grande par rapport à la taille du papillon

Maturité sexuelle

Espèce univoltine et strictement diurne ; les adultes volent de juillet à août en Europe

Gestation / incubation

La chenille se forme à l'intérieur de l'œuf à la fin de juillet mais reste enfermée tout l'hiver et sort au début de mai ; elle passe par cinq stades et se nymphose en juin

Taille de la portée / de la ponte

Rangées d'environ 30 œufs pondues à l'intérieur des gaines foliaires de graminées épaisses, en juillet et août

Sources consultées: Butterflies and Moths of North America · Pengelly (1961), The Canadian Entomologist · Prairie Pest Monitoring Network · UK Butterflies · UK Butterflies, ficha Essex Skipper · Butterfly Conservation Europe · Ficha de especie de Thymelicus lineola · UK Butterflies, ficha Essex Skipper (Frohawk)

Meilleure saison : Juin et juillet, dans les herbages hauts