Méduse de cristal

• C'est d'elle qu'a été isolée la protéine fluorescente verte, la GFP, qui, insérée dans le génome d'autres organismes, permet d'éclairer cellules, protéines et processus vivants en temps réel : l'un des outils qui ont transformé la biologie moderne.
• Cette découverte a reçu le prix Nobel de chimie en 2008.
• La méduse émet sa lumière bleu-vert au bord de la cloche quand on la dérange, même si en mer le phénomène passe inaperçu à l'œil nu.
• C'est de cette méduse qu'est venue la protéine fluorescente verte, la GFP, qui a révolutionné la biologie : elle permet de voir où et quand une protéine est fabriquée à l'intérieur d'une cellule vivante.
• Le Nobel de chimie 2008 est allé à Osamu Shimomura, Martin Chalfie et Roger Tsien pour sa découverte et son développement.
• Shimomura a passé l'été 1961 à ramasser des méduses à Friday Harbor et à en presser les bords. Un jour, il a versé l'extrait dans l'évier et celui-ci a scintillé : l'eau de mer contenait du calcium, et c'est ainsi qu'il a découvert l'aequorine.
• Chalfie a montré en 1993 que le gène de la GFP pouvait être inséré dans d'autres organismes et que ceux-ci la fabriquaient d'eux-mêmes, d'abord chez la bactérie E. coli puis chez le nématode Caenorhabditis elegans.
• Tsien a ensuite mis au point des variantes de toutes les couleurs, aux noms de mCherry, mPlum, mOrange et mStrawberry.
• Son organe bioluminescent se trouve au bord de l'ombrelle, et ses nématocystes n'ont aucun effet sur l'homme.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette (cnidaire gélatineux)

Habitat et milieu

Eaux côtières du Pacifique nord-est

Sources consultées: https://es.wikipedia.org/wiki/Aequorea_victoria

Les points marquent les parcs et les sites de plongée où sa présence est documentée.