Água-viva-cristal-real

• Foi dela que se isolou a proteína verde fluorescente, a GFP, que, ao ser inserida no genoma de outros organismos, permite iluminar células, proteínas e processos vivos em tempo real: uma das ferramentas que transformaram a biologia moderna.
• Essa descoberta recebeu o Prémio Nobel da Química em 2008.
• A medusa emite a sua luz azul-esverdeada no bordo da campânula quando é perturbada, embora no mar o fenómeno passe despercebido a olho nu.
• Foi desta medusa que saiu a proteína verde fluorescente, a GFP, que revolucionou a biologia: permite ver onde e quando uma proteína é fabricada dentro de uma célula viva.
• O Nobel da Química de 2008 foi atribuído a Osamu Shimomura, Martin Chalfie e Roger Tsien pela sua descoberta e desenvolvimento.
• Shimomura passou o verão de 1961 a recolher medusas em Friday Harbor e a espremer-lhes as bordas. Um dia deitou o extrato no lava-loiça e este cintilou: a água do mar continha cálcio, e foi assim que descobriu a aequorina.
• Chalfie demonstrou em 1993 que o gene da GFP podia ser inserido noutros organismos e que estes a fabricavam por si próprios, primeiro na bactéria E. coli e depois no nemátode Caenorhabditis elegans.
• Tsien desenvolveu depois variantes de todas as cores, com nomes como mCherry, mPlum, mOrange e mStrawberry.
• O seu órgão bioluminescente fica na borda da umbrela, e os seus nematocistos não têm qualquer efeito nas pessoas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto (cnidário gelatinoso)

Habitat e ambiente

Águas costeiras do Pacífico nordeste

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Aequorea victoria

Os pontos marcam os parques e os locais de mergulho onde a sua presença está documentada.