Aequorea victoria

• Da lei è stata isolata la proteina fluorescente verde, la GFP, che inserita nel genoma di altri organismi permette di illuminare cellule, proteine e processi vitali in tempo reale: uno degli strumenti che hanno trasformato la biologia moderna.
• Quella scoperta è stata premiata con il Nobel per la chimica nel 2008.
• La medusa emette la sua luce verde-azzurra lungo il margine della campana quando viene disturbata, anche se in mare il fenomeno passa inosservato a occhio nudo.
• Da questa medusa è arrivata la proteina fluorescente verde, la GFP, che ha rivoluzionato la biologia: permette di vedere dove e quando una proteina viene prodotta all'interno di una cellula viva.
• Il Nobel per la chimica del 2008 è andato a Osamu Shimomura, Martin Chalfie e Roger Tsien per la sua scoperta e il suo sviluppo.
• Shimomura passò l'estate del 1961 a raccogliere meduse a Friday Harbor e a spremerne i margini. Un giorno versò l'estratto nel lavandino e questo lampeggiò: l'acqua di mare conteneva calcio, e fu così che scoprì l'equorina.
• Nel 1993 Chalfie dimostrò che il gene della GFP poteva essere inserito in altri organismi e che questi avrebbero prodotto la proteina da soli, prima nel batterio E. coli e poi nel nematode Caenorhabditis elegans.
• In seguito Tsien sviluppò varianti di tutti i colori, con nomi come mCherry, mPlum, mOrange e mStrawberry.
• Il suo organo bioluminescente si trova lungo il margine dell'ombrella, e le sue cellule urticanti non hanno alcun effetto sulle persone.

Tipo di scheletro

Invertebrato - senza scheletro (cnidario gelatinoso)

Habitat e ambiente

Acque costiere del Pacifico nord-orientale

Fonti consultate: Wikipedia (es): Aequorea victoria

I segnaposto indicano i parchi e i siti d'immersione in cui la sua presenza è documentata.