Mutille européenne

• GeneralCe n'est pas une fourmi mais une guêpe sans ailes ; sa piqûre est intensément douloureuse.
• Le mâle et la femelle sont si différents qu'on les a longtemps décrits comme des espèces différentes ; on n'a pu les relier qu'en observant des accouplements.
• La femelle entre dans le nid du bourdon, ouvre les alvéoles et dépose un œuf sur les pupes, que sa larve dévorera.
• Sa cuticule est extraordinairement dure et résistante aux piqûres et aux morsures des bourdons qui défendent le nid, et elle stridule en outre en produisant un grincement audible quand on la dérange.
• Ce n'est pas une fourmi malgré son nom : c'est une guêpe à dimorphisme sexuel extrême, avec la femelle sans ailes et couverte de poils veloutés et le mâle ailé.
• La femelle entre dans les nids de bourdons et pond ses œufs sur les pupes ; la larve se développe en ectoparasite, en mangeant la pupe de l'extérieur.
• Elle parasite surtout des pupes de mâle, et on a documenté qu'en conditions expérimentales elle se disperse jusqu'à vingt mètres en une semaine et envahit des nids d'espèces différentes.
• La piqûre des femelles de cette famille est proverbialement douloureuse, et leur cuticule est si dure qu'elle résiste à l'écrasement.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Prairies et terrains sableux abritant des nids de bourdons

Maturité sexuelle

Dimorphisme sexuel extrême : la femelle est aptère et cherche à pied les nids hôtes, tandis que le mâle est ailé et vole à la recherche de femelles

Gestation / incubation

La larve se développe comme ectoparasitoïde idiobionte sur la prépupe ou la pupe de l'hôte et le tue en une ou deux semaines

Taille de la portée / de la ponte

La femelle perce la paroi de cire du nid du bourdon et dépose les œufs à la surface de la prénymphe ; jusqu'à deux œufs ont été observés dans une même cellule

Sources consultées: Insects (2019), primer registro de parasitación sobre Bombus breviceps · revisiones de biología de Mutillidae · NCBI PMC6523353, parasitismo de Mutilla europaea sobre Bombus breviceps · NCBI PMC6523353, parasitismo de Mutilla europaea sobre Bombus · ficha de la familia Mutillidae · NCBI PMC6523353 · NCBI PMC7485775, revision global de hospedadores de mutilidos

Meilleure saison : Les femelles patrouillent les sols à forte densité de nids hôtes, surtout en début de matinée et en fin d'après-midi pour éviter le sol surchauffé de midi