Néphile à soie dorée

• Sa soie dorée figure parmi les fibres naturelles les plus résistantes que l'on connaisse et elle est étudiée depuis des décennies pour fabriquer des sutures chirurgicales et des matériaux à haute résistance.
• Avec la soie de plus d'un million d'araignées de son genre, on a tissé à Madagascar une cape dorée qui a été exposée à Londres et à New York, le seul tissu de soie d'araignée de grande taille jamais fabriqué.
• Les mâles sont minuscules et vivent en bordure de la toile de la femelle, se nourrissant de ses restes.
• Sa soie dorée est l'une des fibres naturelles les plus étudiées : elle allie une résistance comparable à celle de l'acier à une énorme élasticité, et ce mélange en fait un matériau tenace sans équivalent synthétique.
• Avec la soie d'araignées du genre, on a tissé une pièce textile exceptionnelle : une cape et un châle exposés à Londres et à New York, pour lesquels on a récolté la soie de plus d'un million d'araignées à Madagascar au long de huit années.
• Sa toile est permanente, elle ne la refait pas chaque nuit, et elle peut atteindre plus d'un mètre de diamètre. On pense que la teinte dorée attire les insectes en plein soleil et camoufle la toile à l'ombre.
• Le dimorphisme sexuel est extrême : la femelle peut peser plus de cent fois le mâle, qui vit en bordure de sa toile sans être attaqué.
• Elle partage souvent sa toile avec des araignées cleptoparasites du genre Argyrodes, minuscules, qui lui volent de petites proies sans qu'elle puisse rien y faire.
• Sa soie a été expérimentée comme guide pour la régénération des nerfs périphériques.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Forêts humides et lisières de forêt d'Amérique tropicale et subtropicale

Sources consultées: Vollrath y Knight (2001), Nature · Museo de Historia Natural de Londres, exposición Golden Spider Silk · Allmeling et al., regeneración nerviosa con seda de araña

Les points marquent les parcs où sa présence est documentée.