Nephila clavipes

• La sua seta dorata è tra le fibre naturali più resistenti che si conoscano ed è studiata da decenni per realizzare suture chirurgiche e materiali ad alta resistenza.
• Con la seta di oltre un milione di ragni del suo genere è stato tessuto in Madagascar un mantello dorato, esposto a Londra e a New York: l'unico tessuto di seta di ragno di grandi dimensioni mai realizzato.
• I maschi sono minuscoli e vivono al margine della tela della femmina, nutrendosi dei suoi avanzi.
• La sua seta dorata è una delle fibre naturali più studiate: unisce una resistenza paragonabile a quella dell'acciaio a un'elasticità enorme, e questa combinazione ne fa un materiale tenace senza equivalenti sintetici.
• Con la seta di ragni di questo genere è stato tessuto un manufatto eccezionale: un mantello e uno scialle esposti a Londra e a New York, per i quali si è raccolta la seta di oltre un milione di ragni in Madagascar nell'arco di otto anni.
• La sua tela è permanente, non la rifà ogni notte, e può superare il metro di diametro. Si ritiene che la tonalità dorata attiri gli insetti in pieno sole e mimetizzi la tela all'ombra.
• Il dimorfismo sessuale è estremo: la femmina può pesare oltre cento volte più del maschio, che vive al margine della sua tela senza essere attaccato.
• Spesso condivide la tela con minuscoli ragni cleptoparassiti del genere Argyrodes, che le rubano le prede piccole senza che possa farci nulla.
• La sua seta è stata sperimentata come guida per la rigenerazione dei nervi periferici.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (aracnide)

Habitat e ambiente

Foreste umide e margini di foresta dell'America tropicale e subtropicale

Fonti consultate: Vollrath y Knight (2001), Nature; Museo de Historia Natural de Londres, exposición Golden Spider Silk; Allmeling et al., regeneración nerviosa con seda de araña

I segnaposto indicano i parchi in cui la sua presenza è documentata.