Jaú

Il Parco nazionale del Jaú è stato creato nel 1980 nello Stato di Amazonas, a nord di Manaus, e con più di 22.000 km² è uno dei parchi di foresta pluviale più estesi del pianeta. La sua particolarità è che protegge praticamente l'intero bacino di un fiume, il Jaú, dalle sorgenti alla foce nel Rio Negro, il che consente di conservare un sistema idrologico completo anziché un frammento.

Il Jaú è un fiume di acque nere, scure e acide per il carico di materia organica in decomposizione e povere di nutrienti e di sedimenti. Questo tipo di acqua genera ecosistemi propri: gli igapó, foreste stagionalmente allagate per mesi, con alberi adattati a restare sommersi, e una fauna acquatica specializzata. La scarsità di nutrienti spiega anche la bassa densità di zanzare rispetto ai fiumi di acque bianche.

Il parco ospita il boto e il tucuxi, il lamantino amazzonico, la lontra gigante, il caimano nero, il giaguaro e un'avifauna e un'ittiofauna di enorme ricchezza, in buona parte ancora poco conosciute. Nel 2000 l'UNESCO lo ha iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale come nucleo del Complesso di conservazione dell'Amazzonia centrale, che nel 2003 è stato ampliato per includere le Riserve di sviluppo sostenibile Mamirauá e Amanã e il Parco nazionale di Anavilhanas, formando uno dei più estesi complessi protetti di foresta pluviale del mondo.