Jaú

O Parque Nacional do Jaú foi criado em 1980 no estado do Amazonas, a norte de Manaus, e com mais de 22 000 km² é um dos parques de floresta tropical mais extensos do planeta. A sua particularidade é proteger praticamente a bacia completa de um rio, o Jaú, desde as suas nascentes até à sua foz no rio Negro, o que permite conservar um sistema hidrológico inteiro em vez de um fragmento.

O Jaú é um rio de águas negras, escuras e ácidas devido à carga de matéria orgânica em decomposição e pobres em nutrientes e em sedimentos. Esse tipo de água gera ecossistemas próprios: os igapós, florestas inundadas sazonalmente durante meses, com árvores adaptadas a permanecer submersas, e uma fauna aquática especializada. A escassez de nutrientes explica também a baixa densidade de mosquitos em comparação com os rios de águas brancas.

O parque alberga boto-cor-de-rosa e tucuxi, manatim-da-Amazónia, ariranha, jacaré-açu, jaguar e uma avifauna e ictiofauna de enorme riqueza, boa parte da qual ainda mal conhecida. No ano 2000, a UNESCO inscreveu-o na Lista do Património Mundial como núcleo do Complexo de Conservação da Amazónia Central, que em 2003 foi ampliado para incorporar a Reserva de Desenvolvimento Sustentável Mamirauá, a de Amanã e o Parque Nacional de Anavilhanas, formando um dos conjuntos protegidos de floresta tropical mais extensos do mundo.