Orgue de mer

• C'est l'un des rares octocoralliaires à construire un squelette calcaire massif, et sa couleur rouge brillante ne s'apprécie que lorsque la colonie meurt et que les polypes disparaissent.
• Ses polypes ont huit tentacules ramifiés, et non six ou des multiples de six comme les coraux durs : c'est le trait qui sépare les deux grands groupes de coraux.
• Ses squelettes se vendent comme objets décoratifs, une demande qui a conduit à inscrire le genre à l'annexe II de la CITES.
• Son squelette est d'un rouge intense et il est formé de tubes verticaux parallèles réunis par des plateformes transversales, comme les tuyaux d'un orgue. D'où son nom.
• C'est un octocoralliaire, si bien que ses polypes ont huit tentacules plumeux, non six comme les coraux pierreux. Vivants, ces polypes gris ou verdâtres cachent complètement le squelette rouge, qu'on ne voit que lorsque la colonie meurt.
• Ce squelette rouge a longtemps été récolté comme objet décoratif, et c'est là l'une de ses menaces.
• Il héberge des zooxanthelles symbiotiques et dépend d'elles, si bien qu'il blanchit avec le réchauffement de l'eau.
• Il est inscrit à l'annexe II de la CITES, comme les coraux pierreux et d'autres coraux à squelette dur.

Type de squelette

Invertébré – squelette calcaire externe (octocoralliaire)

Habitat et milieu

Récifs peu profonds et lagons de l'Indo-Pacifique, de 1 à 20 m

Sources consultées: Wikipedia (es): Tubipora musica · Anatomia de Anthozoa · NCBI PMC12113132 (octocorales y Pennatulacea)