Péripate

• Il chasse en projetant, depuis des papilles situées sur les côtés de la tête, deux jets d'une colle qui se solidifie à l'air, immobilisant sa proie dans un filet visqueux avant de s'en approcher.
• Les onychophores sont un groupe très ancien, avec des parents fossiles du Cambrien, et ils occupent une position intermédiaire entre les annélides et les arthropodes qui les rend essentiels pour comprendre l'origine des insectes et des arachnides.
• Il est vivipare et les jeunes naissent complètement formés, avec toutes leurs pattes.
• Les onychophores sont un embranchement à part, ni arthropodes ni annélides, et ils font partie des animaux terrestres les plus anciens : leur forme n'a presque pas changé depuis le Cambrien, et ils sont parents des animaux des schistes de Burgess.
• Il chasse en crachant de la colle. Il a deux papilles orales sur les côtés de la tête avec lesquelles il lance deux jets d'une sécrétion adhésive, dans un mouvement de balayage oscillant qui forme un filet sur la proie et l'immobilise.
• Ce jet part à grande vitesse et jusqu'à plusieurs centimètres, et l'oscillation n'est pas produite par le muscle : c'est un effet passif de l'élasticité de la papille, un mécanisme qui a été étudié en physique des fluides.
• Ensuite, il lui injecte de la salive digestive et absorbe le contenu liquéfié, et il mange aussi sa propre colle pour ne pas gaspiller la protéine.
• Il marche sur 13 à 43 paires de pattes coniques et molles, sans articulations, mues par pression hydrostatique.
• Il est vivipare chez de nombreuses espèces, et certaines ont un placenta fonctionnel, ce qui est insolite chez un invertébré.
• C'est l'espèce type du genre Peripatus, décrite par Guilding en 1826 à Saint-Vincent, et c'est avec elle que l'étude de l'embranchement a été fondée.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette rigide (onychophore)

Habitat et milieu

Litière humide, troncs pourris et sol de forêt tropicale des Caraïbes

Sources consultées: Concha et al. (2015), Nature Communications, sobre el mecanismo de proyección · Guilding (1826) · Mayer y Oliveira, revisiones de Onychophora

Les points marquent les parcs où sa présence est documentée.