Peripatus juliformis

• Caccia sparando due getti di una colla che solidifica all'aria da papille poste ai lati della testa, immobilizzando la preda in una rete vischiosa prima di avvicinarsi.
• Gli onicofori sono un gruppo antichissimo, con parenti fossili del Cambriano, e occupano una posizione intermedia tra anellidi e artropodi che li rende fondamentali per capire l'origine di insetti e aracnidi.
• È viviparo e i piccoli nascono completamente formati, con tutte le zampe.
• Gli onicofori formano un phylum a sé, né artropodi né anellidi, e sono tra gli animali terrestri più antichi: la loro forma è cambiata pochissimo dal Cambriano, e sono parenti degli animali delle argilliti di Burgess.
• Caccia sputando colla. Ha due papille orali ai lati della testa da cui lancia due getti di una secrezione adesiva, con un movimento oscillante a ventaglio che stende una rete sulla preda e la immobilizza.
• Quel getto parte ad alta velocità e arriva fino a diversi centimetri di distanza, e l'oscillazione non è prodotta dal muscolo: è un effetto passivo dell'elasticità della papilla, un meccanismo che è stato studiato nella fisica dei fluidi.
• Poi le inietta saliva digestiva e ne aspira il contenuto liquefatto, e mangia anche la propria colla per non sprecarne le proteine.
• Cammina su un numero di paia di zampe compreso tra 13 e 43: coniche, molli, prive di articolazioni e mosse dalla pressione idrostatica.
• In molte specie è viviparo, e alcune hanno una placenta funzionale, cosa straordinaria in un invertebrato.
• È la specie tipo del genere Peripatus, descritta da Guilding nel 1826 a Saint Vincent, e con essa è nato lo studio del phylum.

Tipo di scheletro

Invertebrato - senza scheletro rigido (onicoforo)

Habitat e ambiente

Lettiera umida, tronchi marcescenti e suolo delle foreste tropicali dei Caraibi

Fonti consultate: Concha et al. (2015), Nature Communications, sobre el mecanismo de proyección · Guilding (1826) · Mayer y Oliveira, revisiones de Onychophora

I segnaposto indicano i parchi in cui la sua presenza è documentata.