Phasme à tiare

• reproducciónSes œufs ont une structure externe (capitulum) riche en nutriments qui attire les fourmis, lesquelles les transportent jusqu'à leur nid souterrain où ils éclosent à l'abri des prédateurs.
• Les nymphes qui viennent d'éclore sont noires et rougeâtres et se déplacent par secousses en imitant les fourmis de la fourmilière d'où elles sortent, jusqu'à ce qu'elles s'éloignent et acquièrent leur couleur cryptique.
• Il peut se reproduire par parthénogenèse, bien que dans ce cas tous les jeunes soient des femelles.
• Ses œufs trompent les fourmis. Ils portent un appendice charnu appelé capitulum, riche en lipides, que les fourmis identifient comme de la nourriture et qui les pousse à les transporter jusqu'à leur nid souterrain. Là, l'œuf est protégé de la dessiccation et des prédateurs.
• Et la nymphe sort déguisée en fourmi. En éclosant à l'intérieur de la fourmilière, elle imite les fourmis du genre Leptomyrmex : tête orange, collier blanc et corps noir, et elle se déplace en outre rapidement et en secouant le corps comme elles, ce qui est insolite chez un phasme. Elle sort ainsi du nid sans être attaquée.
• Ce déguisement dure peu : elle perd la coloration de fourmi en trois à cinq jours, pendant qu'elle monte du sol à la cime des arbres, et aux mues suivantes elle acquiert l'aspect épineux et lent de l'adulte.
• La femelle tire ses œufs : elle les lance d'un mouvement de l'abdomen à plusieurs mètres de distance, en les éparpillant sur le sol de la forêt.
• Il peut se reproduire sans mâles. S'il n'y en a aucun, il recourt à la parthénogenèse ; ces œufs mettent jusqu'à neuf mois à éclore, contre quatre pour ceux qui sont fécondés, et ils ne produisent que des femelles.
• Menacée, la femelle courbe l'abdomen sur son dos en imitant la posture d'un scorpion, alors qu'elle est complètement inoffensive.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Forêts humides et forêts sclérophylles de l'est de l'Australie ; il se nourrit surtout d'eucalyptus et passe la journée immobile dans le feuillage

Taille à la naissance

La nymphe nouveau-née imite une fourmi noire à tête rouge du genre Leptomyrmex, par la couleur et par la façon de se déplacer, et perd cette livrée entre le troisième et le cinquième jour après l'éclosion

Maturité sexuelle

La parthénogenèse se fait par automixie avec fusion terminale : la femelle non accouplée ne produit que des filles génétiquement identiques à elle. Si elle s'accouple avec un mâle ailé, la descendance est mixte

Gestation / incubation

Les œufs fécondés éclosent au bout de quatre mois ; ceux pondus par parthénogenèse mettent jusqu'à neuf mois, avec un cas extrême enregistré de plus de 400 jours. Ils doivent être maintenus en dessous de 25 °C, sinon ils éclosent difficilement

Taille de la portée / de la ponte

De 500 à 1 000 œufs par femelle au cours de sa vie ; une étude a mesuré une moyenne de 574 en se nourrissant d'eucalyptus et plus de 900 avec de la ronce, plus nutritive. La femelle les projette de la cime vers le sol d'un coup d'abdomen

Sources consultées: Lista Roja de la UICN · Hughes y Westoby (1992), Functional Ecology · Zeng et al. (2020), sobre dispersión de ninfas · Museo Australiano · Smart, Andrew & O'Hanlon 2023, Australian Journal of Zoology (Hill et al.) · The Animal Facts · iNaturalist, ficha Extatosoma tiaratum

Meilleure saison : Nocturne et arboricole dans les forêts de l'est de l'Australie, de la forêt tropicale à la forêt tempérée ; le jour il reste immobile en imitant une feuille sèche et se balance comme mû par le vent

Les points marquent les parcs où sa présence est documentée.