Taon des bœufs

• Sa piqûre est douloureuse précisément parce qu'elle déchire au lieu de percer, et la plaie continue de saigner du fait des anticoagulants de sa salive.
• Il se dirige vers ses victimes grâce au dioxyde de carbone, à la chaleur et au mouvement, et il poursuit un cheval ou une personne à la course sur des dizaines de mètres.
• Ses larves sont prédatrices et vivent dans les sols détrempés, où elles chassent les vers de terre et d'autres larves.
• Sa piqûre est déchirante au sens propre : au lieu d'un stylet fin, il a des pièces buccales en forme de ciseaux qui coupent la peau, puis il lèche le sang qui coule. D'où le fait qu'elle fasse bien plus mal que celle d'un moustique.
• Seules les femelles piquent, et seulement pour faire mûrir leurs œufs ; les mâles butinent le nectar et sont incapables de piquer.
• Il repère le bétail au dioxyde de carbone, à la chaleur, au mouvement et aux surfaces sombres. Ce dernier détail explique pourquoi les zèbres sont tant étudiés : les rayures semblent gêner l'atterrissage des taons.
• Il vole très vite, jusqu'à quelque 50 km/h, et poursuit les proies en mouvement, ce qui le rend difficile à éviter.
• La plaie continue de saigner après la piqûre, parce que sa salive contient des anticoagulants, et cela favorise la transmission mécanique d'agents pathogènes entre animaux.
• Ses larves sont prédatrices et vivent dans les sols humides, où elles chassent les vers de terre et d'autres invertébrés.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Prés humides, berges et pâtures à bétail en Europe

Maturité sexuelle

L'accouplement commence en vol et se termine au sol ; seule la femelle pique, car elle a besoin de sang pour faire mûrir ses œufs, tandis que le mâle se nourrit de nectar et de pollen

Gestation / incubation

Les œufs éclosent entre 5 et 7 jours ; la larve vit dans un sol détrempé ou dans la vase du fond des mares et des étangs, passe par environ huit mues, hiverne à l'état larvaire et se nymphose au printemps ou au début de l'été

Taille de la portée / de la ponte

De 100 à 1 000 œufs par femelle, par lots d'une centaine sur la végétation aquatique ou la terre humide, parfois recouverts d'une sécrétion brillante ou calcaire qui les protège de l'eau

Sources consultées: Buglife · Caro et al. (2019), PLOS ONE · Krčmar, trabajos sobre Tabanidae · Cosas de Insectos, ficha Tabano · Mis Animales, ficha Tabanus bovinus · Fichas de biologia de Tabanus · Manual veterinario MSD · Ficha de especie de Tabanus bovinus (clave de Stubbs & Drake 2001)

Meilleure saison : Journées chaudes et lourdes d'été, près du bétail et de l'eau