Tafano grande e robusto, con occhi enormi attraversati da bande iridescenti e un volo veloce e rumoroso. I maschi suggono il nettare; le femmine hanno bisogno di sangue e non perforano la pelle come una zanzara, ma la tagliano con un apparato boccale a forma di forbice e leccano il sangue che affiora.
Dimensioni
2 cm – 2,5 cm
Longevità
2 anni
Alimentazione
Onnivoro
Si nutre di alimenti di origine sia animale sia vegetale, a seconda della disponibilità.
Attività
Diurno
Attivo soprattutto di giorno.
Struttura sociale
Solitario
Vive e caccia da solo e si unisce ad altri solo per riprodursi.
Immagini generate con l'IA: sono illustrazioni, non fotografie.
Curiosità
La sua puntura fa male proprio perché lacera anziché forare, e la ferita continua a sanguinare per via degli anticoagulanti contenuti nella saliva.
Si orienta verso le vittime grazie all'anidride carbonica, al calore e al movimento, e insegue un cavallo o una persona in corsa per decine di metri.
Le sue larve sono predatrici e vivono in terreni impregnati d'acqua, dove cacciano lombrichi e altre larve.
La sua puntura è lacerante in senso letterale: invece di uno stiletto sottile ha un apparato boccale a forbice che taglia la pelle, e poi lecca il sangue che ne sgorga. Per questo fa molto più male di quella di una zanzara.
Pungono solo le femmine, e solo per far maturare le uova; i maschi suggono il nettare e non possono pungere.
Individua il bestiame grazie all'anidride carbonica, al calore, al movimento e alle superfici scure. Quest'ultimo dettaglio spiega perché le zebre siano tanto studiate: le strisce sembrano rendere più difficile l'atterraggio dei tafani.
Vola molto veloce, fino a circa 50 km/h, e insegue le prede in movimento, il che lo rende difficile da schivare.
Dopo la puntura la ferita continua a sanguinare, perché la saliva contiene anticoagulanti, e questo favorisce la trasmissione meccanica di patogeni tra gli animali.
Le sue larve sono predatrici e vivono in terreni umidi, dove cacciano lombrichi e altri invertebrati.
Ciclo vitale e biologia
Tipo di scheletro
Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)
Habitat e ambiente
Prati umidi, rive e pascoli con bestiame in Europa
Maturità sessuale
L'accoppiamento inizia in volo e termina a terra; solo la femmina punge, perché ha bisogno di sangue per far maturare le uova, mentre il maschio si nutre di nettare e polline
Gestazione / incubazione
Le uova schiudono tra 5 e 7 giorni; la larva vive in terreno fradicio o nel fango sul fondo di pozze e stagni, compie circa otto mute, sverna allo stadio larvale e si impupa in primavera o a inizio estate
Dimensioni della cucciolata / covata
Da 100 a 1.000 uova per femmina, in gruppi di un centinaio su vegetazione acquatica o terreno umido, talvolta ricoperte da una secrezione lucida o calcarea che le protegge dall'acqua
Fonti consultate: Buglife · Caro et al. (2019), PLOS ONE · Krčmar, trabajos sobre Tabanidae · Cosas de Insectos, ficha Tabano · Mis Animales, ficha Tabanus bovinus · Fichas de biologia de Tabanus · Manual veterinario MSD · Ficha de especie de Tabanus bovinus (clave de Stubbs & Drake 2001)
Dove trovarlo
Periodo migliore: Adulti in estate, soprattutto nelle giornate soleggiate e calde e in piena luce. La loro attività si impenna nelle ore che precedono i temporali estivi, quando la pressione scende e l'umidità sale
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Dove osservarla
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