Tábano común

• Su picadura es dolorosa precisamente porque desgarra en lugar de pinchar, y la herida sigue sangrando por los anticoagulantes de su saliva.
• Se orienta hacia sus víctimas por el dióxido de carbono, el calor y el movimiento, y persigue a un caballo o a una persona en carrera durante decenas de metros.
• Sus larvas son depredadoras y viven en suelos encharcados, donde cazan lombrices y otras larvas.
• Su picadura es desgarradora en sentido literal: en lugar de un estilete fino, tiene piezas bucales en forma de tijera que cortan la piel y luego lame la sangre que mana. De ahí que duela mucho más que la de un mosquito.
• Solo pican las hembras y solo para madurar los huevos; los machos liban néctar y no pueden picar.
• Localiza al ganado por el dióxido de carbono, el calor, el movimiento y las superficies oscuras. Ese último detalle explica por qué las cebras se estudian tanto: las rayas parecen dificultar el aterrizaje de los tábanos.
• Vuela muy deprisa, hasta unos 50 km/h, y persigue a las presas en movimiento, lo que lo hace difícil de esquivar.
• La herida sigue sangrando después de la picadura, porque su saliva contiene anticoagulantes, y eso favorece la transmisión mecánica de patógenos entre animales.
• Sus larvas son depredadoras y viven en suelos húmedos, donde cazan lombrices y otros invertebrados.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Praderas húmedas, orillas y pastos con ganado en Europa

Madurez sexual

El apareamiento empieza en vuelo y termina en tierra; solo la hembra pica, porque necesita sangre para madurar los huevos, mientras que el macho se alimenta de néctar y polen

Gestación / incubación

Los huevos eclosionan entre 5 y 7 días; la larva vive en suelo encharcado o en el fango del fondo de charcas y estanques, pasa por unas ocho mudas, inverna en estado larvario y pupa en primavera o comienzos de verano

Crías por camada o puesta

De 100 a 1.000 huevos por hembra, en lotes de un centenar sobre vegetación acuática o tierra húmeda, a veces recubiertos de una secreción brillante o calcárea que los protege del agua

Fuentes consultadas: Buglife; Caro et al. (2019), PLOS ONE; Krčmar, trabajos sobre Tabanidae; Cosas de Insectos, ficha Tabano; Mis Animales, ficha Tabanus bovinus; Fichas de biologia de Tabanus; Manual veterinario MSD; Ficha de especie de Tabanus bovinus (clave de Stubbs & Drake 2001)

Mejor época: Adultos en verano, sobre todo en días soleados y calurosos y a plena luz. Su actividad se dispara en las horas previas a las tormentas de verano, cuando baja la presión y sube la humedad