Fanjingshan

Le Fanjingshan se dresse au sein de la chaîne de Wuling, dans la province du Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine, et son altitude va de 500 à 2 570 mètres, ce qui engendre une succession très marquée d'étages de végétation : forêt sempervirente à feuilles larges en dessous de 1 300 mètres, qui laisse place vers le haut à la forêt caducifoliée, aux conifères et aux broussailles sommitales. Géologiquement, c'est une anomalie : une île de roche métamorphique au milieu d'une mer de karst, ce qui l'a maintenue isolée pendant des millions d'années.

Cet isolement explique sa valeur. La montagne conserve de nombreuses espèces anciennes et reliques apparues au Tertiaire, avec un degré d'endémisme très élevé : 46 espèces végétales endémiques locales, 1 010 endémiques de Chine et quatre vertébrés exclusifs. Deux d'entre eux n'existent nulle part ailleurs dans le monde : le sapin de Fanjingshan (Abies fanjingshanensis) et le rhinopithèque du Guizhou (Rhinopithecus brelichi), dont survivent quelque 700 à 800 individus, tous dans ce seul massif. Cette concentration en un seul lieu est aussi sa plus grande fragilité, car une maladie ou une catastrophe naturelle pourrait anéantir l'espèce entière. S'y ajoutent la salamandre géante de Chine, le cerf porte-musc de forêt et le faisan vénéré, et dans l'ensemble on a recensé quelque 4 400 espèces de plantes et 2 700 d'animaux. Le Fanjingshan conserve en outre la hêtraie primaire la plus étendue et la plus continue de la région subtropicale et c'est l'une des zones les plus riches du monde en gymnospermes, avec une richesse remarquable en mousses, favorisée par l'humidité constante.

La montagne est un lieu sacré bouddhiste depuis la dynastie Tang et ses temples, perchés sur des aiguilles rocheuses, font partie de son image la plus reconnaissable. Elle a été classée réserve naturelle nationale en 1978 et patrimoine naturel national chinois en 2013. Le 2 juillet 2018, lors de la 42e session du Comité du patrimoine mondial tenue à Manama, elle a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial, et la même année elle a rejoint le réseau des réserves de biosphère du programme MAB de l'UNESCO. La principale menace identifiée par l'UICN est la pression touristique et le développement des infrastructures associées.