Fanjingshan

Il Fanjingshan si innalza nella catena del Wuling, nella provincia del Guizhou, nella Cina sud-occidentale, e la sua quota va dai 500 ai 2.570 metri, il che produce una successione molto netta di fasce di vegetazione: foresta sempreverde di latifoglie sotto i 1.300 metri, che più in alto lascia il posto a foresta decidua, conifere e arbusteti sommitali. Dal punto di vista geologico è un'anomalia: un'isola di roccia metamorfica in mezzo a un mare di carsismo, che lo ha tenuto isolato per milioni di anni.

È questo isolamento a spiegarne il valore. La montagna conserva numerose specie antiche e relitte originatesi nel Terziario, con un grado di endemismo altissimo: 46 specie vegetali endemiche locali, 1.010 endemiche della Cina e quattro vertebrati esclusivi. Due di essi non esistono in nessun altro luogo al mondo: l'abete di Fanjingshan (Abies fanjingshanensis) e il rinopiteco di Guizhou (Rhinopithecus brelichi), di cui sopravvivono circa 700-800 esemplari, tutti su questo unico massiccio. Tale concentrazione in un solo luogo è anche la sua maggiore fragilità, perché una malattia o una catastrofe naturale potrebbe cancellare l'intera specie. A questi si aggiungono la salamandra gigante cinese, il mosco della foresta (Moschus berezovskii) e il fagiano venerato, e nel complesso sono state segnalate circa 4.400 specie di piante e 2.700 di animali. Il Fanjingshan conserva inoltre la faggeta primaria più estesa e continua della regione subtropicale ed è una delle aree più ricche al mondo di gimnosperme, con una notevole varietà di muschi favorita dall'umidità costante.

La montagna è luogo sacro buddhista fin dalla dinastia Tang, e i suoi templi, arroccati su guglie di roccia, ne costituiscono l'immagine più riconoscibile. Fu dichiarata riserva naturale nazionale nel 1978 e patrimonio naturale nazionale cinese nel 2013. Il 2 luglio 2018, durante la 42ª sessione del Comitato del patrimonio mondiale svoltasi a Manama, è stata iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale, e lo stesso anno è entrata nella rete delle Riserve della biosfera del programma MAB dell'UNESCO. La minaccia principale individuata dall'IUCN è la pressione turistica, con il relativo sviluppo di infrastrutture.