Karst de Chine du Sud

Le Karst de Chine du Sud est un bien en série formé de sept ensembles karstiques répartis dans quatre provinces : Shilin, au Yunnan ; Libo, au Guizhou ; Wulong, à Chongqing ; et Guilin, Shibing, Jinfoshan et Huanjiang. La superficie inscrite totalise 97 125 hectares, avec une zone tampon de 176 228 hectares. Il a été inscrit en deux phases : en 2007 sont entrés Shilin, Libo et Wulong, avec 47 588 hectares ; en 2014 s'y sont ajoutés les quatre autres ensembles.

La région karstique du sud de la Chine couvre quelque 550 000 km² et elle est reconnue comme l'aire type mondiale pour le développement des formes karstiques en climats tropicaux et subtropicaux humides. Le terrain descend de quelque 2 000 mètres au long de 700 kilomètres, depuis le plateau de Yunnan-Guizhou, à quelque 2 100 mètres de moyenne, jusqu'au bassin du Guangxi, à quelque 110, et ce gradient permet d'observer la transition complète entre les différents types de relief karstique.

Chaque composante apporte une forme caractéristique. Les forêts de pierre de Shilin sont la référence mondiale du karst de pinacles, avec une variété de formes et de couleurs sans égale, et comprennent des raretés comme la forêt de pierre de Naigu, sur calcaire dolomitique, et celle de Suyishan, qui émerge d'un lac. Libo est le site de référence pour le karst de cônes (fengcong) et de tours (fenglin). Wulong se distingue par ses dolines géantes d'effondrement — les tiankeng —, les ponts naturels d'une hauteur exceptionnelle qui les séparent et de longs tronçons de grottes découvertes. Guilin offre le karst de tours et les paysages fluviaux de fenglin les plus célèbres du monde ; Shibing, le meilleur exemple connu de fengcong subtropical sur dolomie, avec des gorges profondes ; Jinfoshan est une île calcaire détachée du plateau, entourée de falaises et percée de grottes anciennes ; et Huanjiang prolonge Libo avec un fengcong remarquable couvert d'une forêt de mousson presque intacte. Les zones conservent une bonne couverture forestière, ce qui rehausse leur valeur paysagère, et elles subissent des risques géologiques comme des séismes, des glissements de terrain et des effondrements karstiques.