Airone azzurro minore

• biologíaI piccoli hanno un piumaggio completamente bianco e acquisiscono gradualmente il colore grigio azzurro caratteristico dell'adulto durante il primo anno di vita.
• Cambia completamente colore con la maturità: nasce bianco e muta in blu ardesia, passando per una fase intermedia chiazzata che gli ornitologi chiamano «calico».
• La sua somiglianza da giovane con la garzetta nivea non è casuale: sono parenti stretti all'interno del genere Egretta.
• È stata documentata l'ibridazione con l'airone guardabuoi nel Dakota del Nord.

Tipo di scheletro

Vertebrato - scheletro osseo interno (uccello)

Habitat e ambiente

Acque basse dolci, salmastre e salate: paludi, acquitrini, risaie, pozze e rive. Le maggiori colonie riproduttive si trovano nelle zone costiere, ma preferisce alimentarsi in laghi, paludi e ruscelli d'acqua dolce. Nidifica su cipressi, salici, aceri, mangrovia nera e palmetto

Peso alla nascita

Nidicolo: nasce cieco, nudo o con scarso piumino e del tutto dipendente

Dimensioni alla nascita

Nidicolo: nasce cieco, nudo o con scarso piumino e del tutto dipendente

Maturità sessuale

I pulli diventano indipendenti presto: richiedono poche cure da parte degli adulti a partire da 19 giorni

Gestazione / incubazione

22-24 giorni di incubazione

Dimensioni della cucciolata / covata

Le dimensioni della covata variano a seconda della regione. Nidifica sugli alberi, in colonie miste con altre specie, e nelle grandi garzaie tende a occupare i margini

Fonti consultate: IUCN Red List; Audubon Field Guide; Florida Fish and Wildlife Conservation Commission; Florida Natural Areas Inventory; Rodgers y Smith 1995, The Birds of North America

Periodo migliore: Tutto l'anno negli Stati Uniti sud-orientali e nei tropici americani