Asilus crabroniformis

• Le sue larve si sviluppano nel terreno sotto lo sterco di vacche e cavalli, dove predano larve di coleotteri; per questo la specie scompare dai pascoli privi di bestiame allevato in modo estensivo.
• La barba di setole rigide che ha sulla faccia la protegge dai calci delle prede che cattura in volo.
• È considerata un buon indicatore di praterie ben conservate e gestite con l'allevamento tradizionale.
• È una delle mosche più grandi d'Europa e un temibile predatore aereo: caccia in volo coleotteri, cavallette, api e altre mosche, a volte più grandi di lei.
• Uccide con un'iniezione: afferra la preda con le zampe spinose, la trafigge con il rostro rigido e le inocula saliva neurotossica ed enzimi digestivi che la paralizzano e la liquefanno in pochi secondi.
• Il suo aspetto imita quello di un calabrone, con l'addome giallo e nero, ma non punge: è mimetismo batesiano.
• Dipende dal bestiame. La sua larva vive nel terreno sotto lo sterco e si ritiene che cacci le larve di coleotteri coprofagi che vi si sviluppano, perciò la specie prospera solo dove sopravvive il pascolo estensivo tradizionale.
• Per questo è in declino in tutta l'Europa occidentale ed è una specie prioritaria per la conservazione nel Regno Unito: scompare con l'intensificazione dell'allevamento e con l'uso di antiparassitari che uccidono la fauna dello sterco.
• Tra gli occhi ha una fitta barba di setole, detta mistace, che le protegge la faccia dalle prede che si difendono.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Praterie aride e pascoli alberati con sterco di bovini e cavalli

Maturità sessuale

Gli adulti iniziano a sfarfallare a metà giugno e il grosso compare a luglio; cacciano all'agguato da un posatoio e catturano le prede in pieno volo

Gestazione / incubazione

La larva si sviluppa dentro e sotto gli escrementi, soprattutto vecchio sterco bovino e letame equino, e impiega da due a tre anni; l'alimento esatto della larva resta sconosciuto

Dimensioni della cucciolata / covata

La femmina depone le uova sopra o attorno agli escrementi di erbivori, preferendo quelli con la superficie già secca

Fonti consultate: Buglife · Natural England, planes de acción de especies · Pinheiro et al., trabajos sobre Asilidae · Worcestershire Biological Records Centre · Enciclopedia de la vida · Cumbria Wildlife Trust · Worcestershire Biological Records Centre, estudios de campo sobre Asilus crabroniformis · Ficha de especie de Asilus crabroniformis · Enciclopedia de la vida, ficha Hornet robberfly

Periodo migliore: Da luglio a settembre, nelle praterie pascolate dal bestiame