Asile frelon

• Ses larves se développent dans le sol sous les bouses de vache et de cheval, où elles prédatent des larves de coléoptères, de sorte que l'espèce disparaît des pâturages sans élevage extensif.
• La barbe de soies rigides de sa face la protège des coups de patte des proies qu'elle attrape en vol.
• Elle est considérée comme un bon indicateur de prairies bien conservées et gérées par un élevage traditionnel.
• C'est l'une des plus grandes mouches d'Europe et un prédateur aérien redoutable : elle chasse au vol coléoptères, sauterelles, abeilles et autres mouches, parfois plus grosses qu'elle.
• Elle tue par injection : elle saisit la proie avec ses pattes épineuses, lui enfonce son rostre rigide et lui inocule une salive neurotoxique et des enzymes digestives qui la paralysent et la liquéfient en quelques secondes.
• Son aspect imite celui d'un frelon, avec l'abdomen jaune et noir, mais elle ne pique pas : c'est du mimétisme batésien.
• Elle dépend du bétail. Sa larve vit dans le sol sous les bouses et l'on pense qu'elle chasse les larves de coléoptères coprophages qui s'y développent, de sorte que l'espèce ne prospère que là où subsiste un pâturage extensif traditionnel.
• C'est pourquoi elle décline dans toute l'Europe de l'Ouest et constitue une espèce prioritaire de conservation au Royaume-Uni : elle disparaît avec l'intensification de l'élevage et avec l'usage d'antiparasitaires qui tuent la faune du fumier.
• Elle a une barbe dense de soies entre les yeux, appelée mystax, qui lui protège la face des proies qui se défendent.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Prairies sèches et dehesas parsemées d'excréments de vache et de cheval

Maturité sexuelle

Les adultes commencent à émerger à la mi-juin et le gros apparaît en juillet ; ils chassent à l'affût depuis un perchoir et capturent leurs proies en plein vol

Gestation / incubation

La larve se développe dans et sous les excréments, surtout les vieilles bouses et le fumier de cheval, et met de deux à trois ans ; la nourriture exacte de la larve reste inconnue

Taille de la portée / de la ponte

La femelle dépose les œufs sur ou autour d'excréments d'herbivore, avec une préférence pour ceux dont la surface est déjà sèche

Sources consultées: Buglife; Natural England, planes de acción de especies; Pinheiro et al., trabajos sobre Asilidae; Worcestershire Biological Records Centre; Enciclopedia de la vida; Cumbria Wildlife Trust; Worcestershire Biological Records Centre, estudios de campo sobre Asilus crabroniformis; Ficha de especie de Asilus crabroniformis; Enciclopedia de la vida, ficha Hornet robberfly

Meilleure saison : De juillet à septembre, dans les pâturages à bétail