Asilus crabroniformis

• As suas larvas desenvolvem-se no solo sob bostas de vaca e de cavalo, onde predam larvas de escaravelho, pelo que a espécie desaparece das pastagens sem gado em regime extensivo.
• A barba de cerdas rígidas da sua face protege-a dos pontapés das presas que apanha em voo.
• É considerada um bom indicador de pastagens bem conservadas e com maneio pecuário tradicional.
• É uma das maiores moscas da Europa e um predador aéreo temível: caça em voo escaravelhos, gafanhotos, abelhas e outras moscas, por vezes maiores do que ela.
• Mata por injeção: agarra a presa com as patas espinhosas, crava-lhe o rostro rígido e inocula-lhe saliva neurotóxica e enzimas digestivas que a paralisam e liquefazem em segundos.
• O seu aspeto imita o de um vespão, com o abdómen amarelo e preto, mas não pica: é mimetismo batesiano.
• Depende do gado. A sua larva vive no solo por baixo das bostas e pensa-se que caça as larvas de escaravelho coprófago que ali se desenvolvem, pelo que a espécie só prospera onde há pastoreio extensivo tradicional.
• Por isso está em declínio em toda a Europa ocidental e é uma espécie prioritária de conservação no Reino Unido: desaparece com a intensificação pecuária e com o uso de antiparasitários que matam a fauna do estrume.
• Tem uma barba densa de cerdas entre os olhos, chamada mistax, que lhe protege a cara das presas que se defendem.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Pastagens secas e montados com excrementos de vaca e de cavalo

Maturidade sexual

Os adultos começam a emergir em meados de junho e o grosso aparece em julho; caçam à espera a partir de um poiso e capturam as presas em pleno voo

Gestação / incubação

A larva desenvolve-se dentro e debaixo dos excrementos, sobretudo bostas velhas e esterco de cavalo, e demora de dois a três anos; o alimento exato da larva continua por conhecer

Tamanho da ninhada / postura

A fêmea deposita os ovos sobre ou em redor de excrementos de herbívoros, com preferência pelos que já têm a superfície seca

Fontes consultadas: Buglife · Natural England, planes de acción de especies · Pinheiro et al., trabajos sobre Asilidae · Worcestershire Biological Records Centre · Enciclopedia de la vida · Cumbria Wildlife Trust · Worcestershire Biological Records Centre, estudios de campo sobre Asilus crabroniformis · Ficha de especie de Asilus crabroniformis · Enciclopedia de la vida, ficha Hornet robberfly

Melhor época: De julho a setembro, em pastagens com gado