Mosca asesina

• Sus larvas se desarrollan en el suelo bajo boñigas de vaca y caballo, donde depredan larvas de escarabajo, así que la especie desaparece de los pastos sin ganado extensivo.
• La barba de cerdas rígidas de su cara la protege de las patadas de las presas que atrapa en vuelo.
• Se considera un buen indicador de pastizales bien conservados y con manejo ganadero tradicional.
• Es una de las moscas más grandes de Europa y un depredador aéreo temible: caza al vuelo escarabajos, saltamontes, abejas y otras moscas, a veces mayores que ella.
• Mata inyectando: agarra a la presa con las patas espinosas, le clava el rostro rígido y le inocula saliva neurotóxica y enzimas digestivas que la paralizan y la licuan en segundos.
• Su aspecto imita al de un avispón, con el abdomen amarillo y negro, pero no pica: es mimetismo batesiano.
• Depende del ganado. Su larva vive en el suelo bajo las boñigas y se cree que caza las larvas de escarabajo coprófago que se desarrollan allí, así que la especie solo prospera donde hay pastoreo extensivo tradicional.
• Por eso está en declive en toda Europa occidental y es una especie prioritaria de conservación en el Reino Unido: desaparece con la intensificación ganadera y con el uso de antiparasitarios que matan la fauna del estiércol.
• Tiene una barba densa de cerdas entre los ojos, llamada mistax, que le protege la cara de las presas que se defienden.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Pastizales secos y dehesas con excrementos de vaca y caballo

Madurez sexual

Los adultos empiezan a emerger a mediados de junio y el grueso aparece en julio; cazan al acecho desde una posadera y capturan las presas en pleno vuelo

Gestación / incubación

La larva se desarrolla dentro y bajo los excrementos, sobre todo boñigas viejas y estiércol de caballo, y tarda de dos a tres años; el alimento exacto de la larva sigue sin conocerse

Crías por camada o puesta

La hembra deposita los huevos sobre o alrededor de excrementos de herbívoro, con preferencia por los que tienen la superficie ya seca

Fuentes consultadas: Buglife; Natural England, planes de acción de especies; Pinheiro et al., trabajos sobre Asilidae; Worcestershire Biological Records Centre; Enciclopedia de la vida; Cumbria Wildlife Trust; Worcestershire Biological Records Centre, estudios de campo sobre Asilus crabroniformis; Ficha de especie de Asilus crabroniformis; Enciclopedia de la vida, ficha Hornet robberfly

Mejor época: De julio a septiembre, en pastizales con ganado