Paca maculato

Il paca maculato, noto anche con numerosi nomi regionali, è una specie di roditore istricomorfo della famiglia Cuniculidae. Vive in prossimità dei corsi d'acqua delle foreste tropicali, dal Messico meridionale e dall'America centrale fino al Paraguay e al nord-est dell'Argentina. Il genere ha un altro rappresentante, il paca di montagna, che abita le foreste montane e pedemontane andine di Venezuela, Colombia, Ecuador, Perù e Bolivia. È classificato nella categoria «Minor preoccupazione» in considerazione dell'ampia distribuzione, della popolazione presumibilmente numerosa, della presenza di diverse aree protette e del fatto che è improbabile che la sua popolazione diminuisca a un ritmo tale da giustificarne l'inclusione in una categoria di minaccia. Tuttavia si sono verificate estinzioni locali nel sud-est del suo areale, a causa della distruzione dell'habitat. Nel sud-est del Messico è cacciato e consumato come alimento, e la caccia è spesso eccessiva in alcuni periodi e in diverse regioni.