Varroa destructor

• GeneralPrima causa al mondo di mortalità degli alveari; parassita le larve delle api.
• parasitismoÈ un parassita esterno delle api mellifere che si nutre dei loro tessuti adiposi e può trasmettere virus, ed è uno dei principali fattori coinvolti nel declino delle colonie di api a livello mondiale.
• Il suo ospite originario è l'ape asiatica Apis cerana, che si è coevoluta con lei e la tiene sotto controllo; il salto all'ape europea Apis mellifera nel XX secolo ha scatenato una pandemia globale.
• Per anni si è creduto che si nutrisse di emolinfa, ma è stato dimostrato che consuma il corpo grasso, l'organo di cui l'ape ha bisogno per superare l'inverno e per disintossicarsi.
• È la prima causa del declino mondiale della salute dell'ape mellifera.
• Per cinquant'anni si è creduto che succhiasse emolinfa, come una zecca succhia il sangue. Uno studio del 2019 ha dimostrato il contrario: mangia il corpo grasso, un tessuto equivalente al fegato dei mammiferi, digerendolo esternamente.
• È un dettaglio che conta molto, perché il corpo grasso regola gli ormoni, la risposta immunitaria, la detossificazione dai pesticidi e la sopravvivenza invernale. Spiega la varietà di danni che la semplice perdita di emolinfa non giustificava, e anche perché alcuni trattamenti hanno fallito.
• Gli acari nutriti con emolinfa in laboratorio non sono vissuti più a lungo di quelli lasciati a digiuno; quelli nutriti con corpo grasso sono vissuti di più e hanno deposto più uova.
• È passata dall'ape asiatica, Apis cerana, a quella europea all'inizio del XX secolo, e con lei è arrivata una via diretta di inoculazione dei virus all'interno del corpo dell'ape, primo fra tutti il virus delle ali deformi.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (aracnide)

Habitat e ambiente

Alveari di ape mellifera

Fonti consultate: Wikipedia (es): Varroa destructor · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid