Vedova nera

• Il suo veleno è fino a 15 volte più potente di quello di un serpente a sonagli, anche se la dose iniettata si rivela di rado mortale per un adulto sano.
• Il maschio corteggia la femmina facendo vibrare i fili della sua tela per farsi riconoscere prima dell'accoppiamento.
• Cattura insetti e piccoli artropodi che restano impigliati nella sua tela irregolare.
• reproducciónLe femmine possono arrivare a mangiare il maschio dopo l'accoppiamento, anche se in natura questo comportamento è meno frequente che in cattività.
• Il suo veleno contiene alfa-latrotossina, che provoca un rilascio massiccio di neurotrasmettitori nelle terminazioni nervose. Il risultato è il latrodectismo: intensi spasmi muscolari, rigidità addominale, sudorazione e dolore generalizzato.
• Il morso quasi non si sente: viene descritto come una lieve puntura, e i sintomi gravi compaiono da mezz'ora a diverse ore dopo.
• Il dolore addominale può essere così intenso e la rigidità così marcata da essere stati scambiati per un addome acuto chirurgico.
• Un antiveleno esiste dal 1936, e oggi i decessi sono rarissimi.
• La clessidra rossa sul ventre è il suo segno distintivo, ma ce l'ha solo la femmina; il maschio è molto più piccolo e praticamente innocuo, perché i suoi cheliceri riescono a malapena a perforare la pelle.
• Il cannibalismo sessuale che le dà il nome è reale ma minoritario in condizioni naturali, e decisamente meno frequente che nel ragno dal dorso rosso australiano.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (aracnide)

Habitat e ambiente

Zone calde e temperate del sud-est del Nord America e dell'America centrale, in fessure, tane e angoli bui degli edifici

Peso alla nascita

Minuscola alla schiusa, di colore biancastro che si scurisce a ogni muta

Dimensioni alla nascita

Minuscola e pallida alla schiusa dell'uovo

Maturità sessuale

Femmina: ~90-140 giorni dopo la schiusa | Maschio: ~54-88 giorni

Gestazione / incubazione

~20-30 giorni di sviluppo dell'uovo

Dimensioni della cucciolata / covata

Centinaia di uova per ovisacco (da 25 a 900 a seconda della fonte), con diversi ovisacchi per stagione

Longevità in cattività

Record documentato fino a 3-4 anni in cattività

Fonti consultate: Connecticut Agricultural Experiment Station; Animal Diversity Web; iNaturalist; LiveScience; Oklahoma Dept. of Wildlife Conservation; Exotics Source; Oklahoma State University Extension