Veuve noire

• Son venin est jusqu'à 15 fois plus puissant que celui d'un crotale, bien que la dose injectée se révèle rarement mortelle pour un adulte humain en bonne santé.
• Le mâle courtise la femelle en faisant vibrer les fils de sa toile pour s'identifier avant de s'accoupler.
• Elle chasse les insectes et les petits arthropodes qui restent pris dans sa toile irrégulière.
• reproducciónLes femelles peuvent aller jusqu'à manger le mâle après l'accouplement, bien que ce comportement soit moins fréquent en liberté qu'en captivité.
• Son venin contient de l'alpha-latrotoxine, qui provoque une libération massive de neurotransmetteurs aux terminaisons nerveuses. Le résultat est le latrodectisme : spasmes musculaires intenses, rigidité abdominale, sueurs et douleur généralisée.
• La morsure se remarque à peine : elle est décrite comme une piqûre légère, et les symptômes graves apparaissent entre une demi-heure et plusieurs heures plus tard.
• La douleur abdominale peut être si intense et la rigidité si marquée qu'on l'a confondue avec un abdomen chirurgical aigu.
• Il existe un antivenin depuis 1936 et les décès sont aujourd'hui extrêmement rares.
• Le sablier rouge du ventre est sa marque, mais seule la femelle le porte ; le mâle est bien plus petit et pratiquement inoffensif, parce que ses chélicères traversent à peine la peau.
• Le cannibalisme sexuel qui lui donne son nom est réel mais minoritaire en conditions naturelles, et bien moins fréquent que chez la veuve noire à dos rouge australienne.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Zones chaudes et tempérées du sud-est de l'Amérique du Nord et de l'Amérique centrale, dans les fissures, les terriers et les structures humaines sombres

Poids à la naissance

Minuscule à l'éclosion, de couleur blanchâtre qui s'assombrit à chaque mue

Taille à la naissance

Minuscule et pâle à l'éclosion de l'œuf

Maturité sexuelle

Femelle : ~90-140 jours après l'éclosion | Mâle : ~54-88 jours

Gestation / incubation

~20-30 jours de développement de l'œuf

Taille de la portée / de la ponte

Des centaines d'œufs par sac ovigère (25 à 900 selon la source), avec plusieurs sacs par saison

Espérance de vie en captivité

Record documenté allant jusqu'à 3-4 ans en captivité

Sources consultées: Connecticut Agricultural Experiment Station · Animal Diversity Web · iNaturalist · LiveScience · Oklahoma Dept. of Wildlife Conservation · Exotics Source · Oklahoma State University Extension