Grand Canyon

Le Grand Canyon traverse le plateau du Colorado, dans le nord de l'Arizona, au long de plus de trois cents kilomètres. Sa valeur n'est pas seulement dans l'échelle, mais dans ce qu'il expose : l'encaissement progressif du Colorado a entaillé une succession presque continue de strates qui va des roches métamorphiques du Précambrien, au fond de la gorge, jusqu'aux calcaires du Permien sur la bordure. C'est l'une des coupes géologiques les plus complètes et les plus accessibles de la planète. La différence d'altitude entre la bordure nord et le fond engendre un escalier de milieux qui va de la forêt de conifères au matorral désertique, avec des communautés végétales qui exigeraient à l'horizontale de parcourir des milliers de kilomètres. Parmi sa faune se distingue le condor de Californie, réintroduit dans la région après avoir été au bord de l'extinction. Le canyon fait partie du territoire ancestral de plusieurs peuples natifs, parmi eux les Havasupai et les Hualapai, qui y maintiennent une présence.