Grand Canyon

Il Grand Canyon attraversa l'altopiano del Colorado, nel nord dell'Arizona, per oltre trecento chilometri. Il suo valore non sta soltanto nelle dimensioni, ma in ciò che mette in mostra: il progressivo approfondirsi del fiume Colorado ha tagliato una successione quasi continua di strati che va dalle rocce metamorfiche del Precambriano, sul fondo della gola, fino ai calcari del Permiano sull'orlo. È una delle sezioni geologiche più complete e accessibili del pianeta. Il dislivello tra il versante nord e il fondo crea una scala di ambienti che va dalla foresta di conifere alla boscaglia desertica, con comunità vegetali che in orizzontale richiederebbero di percorrere migliaia di chilometri. Tra la sua fauna spicca il condor della California, reintrodotto nella regione dopo essere arrivato sull'orlo dell'estinzione. Il canyon fa parte del territorio ancestrale di diversi popoli nativi, tra cui gli Havasupai e gli Hualapai, che vi mantengono la loro presenza.