Black River Gorges

Il Parco nazionale di Black River Gorges fu istituito nel 1994 nel sud-ovest di Mauritius e tutela circa 68 km², intorno al 3,5% della superficie dell'isola. Conserva la maggior parte della foresta nativa rimasta nel Paese.

Mauritius è l'esempio più citato di distruzione di un ecosistema insulare: la colonizzazione europea, a partire dal XVII secolo, rase al suolo la foresta, introdusse ratti, scimmie, maiali e piante invasive e causò l'estinzione del dodo e di decine di altre specie. Della vegetazione originaria resta una frazione minima, e si trova in questo parco.

Proprio per questo il luogo è anche teatro di tre dei recuperi faunistici più notevoli nella storia della conservazione. Il gheppio di Mauritius nel 1974 contava appena quattro esemplari noti, tra cui una sola femmina riproduttiva, ed era considerato l'uccello più raro del mondo; un programma di allevamento in cattività e rilascio lo ha portato a diverse centinaia di individui. Il piccione rosa scese a una decina di esemplari e il parrocchetto di Mauritius a una ventina, ed entrambi si sono ripresi con metodi analoghi. La lotta contro piante e animali invasivi, con parcelle recintate e decespugliamento manuale, resta il lavoro centrale del parco.