Black River Gorges

Le parc national de Black River Gorges a été établi en 1994 dans le sud-ouest de Maurice et protège quelque 68 km², soit autour de 3,5 % de la superficie de l'île. Il conserve la plus grande partie de la forêt native qui reste dans le pays.

Maurice est le cas le plus cité de destruction d'un écosystème insulaire : la colonisation européenne à partir du XVIIe siècle a rasé la forêt, introduit rats, singes, porcs et plantes envahissantes et provoqué l'extinction du dodo et de dizaines d'autres espèces. Ce qui reste de végétation originelle est une fraction minime, et elle se trouve dans ce parc.

C'est précisément pour cela que le lieu est aussi le théâtre de trois des rétablissements de faune les plus remarquables de l'histoire de la conservation. La crécerelle de Maurice n'a compté que quatre individus connus en 1974, dont une seule femelle reproductrice, et elle était considérée comme l'oiseau le plus rare du monde ; un programme d'élevage en captivité et de lâcher l'a menée à plusieurs centaines d'individus. Le pigeon rose est descendu à une dizaine d'oiseaux et la perruche de Maurice à une vingtaine, et les deux se sont rétablis par des méthodes semblables. La lutte contre les plantes et les animaux envahissants, au moyen de parcelles clôturées et de débroussaillage manuel, reste le travail central du parc.