Black River Gorges

Der Nationalpark Black River Gorges wurde 1994 im Südwesten von Mauritius eingerichtet und schützt rund 68 km², etwa 3,5 % der Fläche der Insel. Er bewahrt den größten Teil des einheimischen Waldes, der dem Land geblieben ist.

Mauritius ist der meistzitierte Fall der Zerstörung eines Inselökosystems: Die europäische Besiedlung ab dem 17. Jahrhundert verwüstete den Wald, führte Ratten, Affen, Schweine und invasive Pflanzen ein und verursachte das Aussterben des Dodos und Dutzender weiterer Arten. Was von der ursprünglichen Vegetation bleibt, ist ein winziger Bruchteil, und er liegt in diesem Park.

Eben darum ist der Ort auch der Schauplatz dreier der bemerkenswertesten Erholungen der Tierwelt in der Geschichte des Naturschutzes. Der Mauritiusfalke war 1974 auf vier bekannte Tiere zurückgegangen, darunter ein einziges fortpflanzungsfähiges Weibchen, und galt als der seltenste Vogel der Welt; ein Programm der Zucht in Menschenobhut und der Freilassung führte ihn auf mehrere Hundert Tiere. Die Rosentaube sank auf etwa zehn Vögel und der Mauritiussittich auf rund zwanzig, und beide erholten sich mit ähnlichen Verfahren. Der Kampf gegen die invasiven Pflanzen und Tiere, mit eingezäunten Parzellen und dem Entfernen von Hand, bleibt die zentrale Arbeit des Parks.