Isola Henderson

L'isola Henderson fa parte del gruppo delle isole Pitcairn, territorio britannico d'oltremare nel Pacifico meridionale, ed è stata iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1988. È disabitata e raggiungerla è estremamente difficile: si trova a più di duecento chilometri da Pitcairn, già di per sé uno dei luoghi abitati più isolati del mondo.

È un atollo corallino sollevato, una piattaforma di corallo fossile innalzata dai movimenti tettonici fino a una trentina di metri sul mare e circondata da falesie calcaree, con un altopiano interno coperto da una fitta vegetazione. Formazioni di questo tipo sono poco comuni, e Henderson si distingue per aver conservato la propria ecologia praticamente inalterata: ospita dieci piante e quattro uccelli terrestri endemici, tra cui il rallo di Henderson, incapace di volare, la colomba frugivora di Henderson e una cannaiola esclusiva dell'isola.

Nonostante l'isolamento, nel 2017 l'isola è diventata famosa in tutto il mondo per il motivo opposto: uno studio scientifico ha stabilito che le sue spiagge accumulavano la più alta densità di rifiuti plastici mai registrata sul pianeta, con decine di milioni di frammenti trasportati dal vortice del Pacifico meridionale da migliaia di chilometri di distanza. Il caso è diventato il simbolo del fatto che nessun luogo della Terra è al riparo dall'inquinamento da plastica.