Henderson-Insel

Die Henderson-Insel gehört zur Gruppe der Pitcairninseln, einem britischen Überseegebiet im Südpazifik, und wurde 1988 in die Welterbeliste eingeschrieben. Sie ist unbewohnt, und der Zugang zu ihr ist überaus schwierig: Sie liegt mehr als zweihundert Kilometer von Pitcairn entfernt, das seinerseits zu den abgelegensten bewohnten Orten der Welt zählt.

Sie ist ein gehobenes Korallenatoll, eine Plattform aus fossiler Koralle, von tektonischen Bewegungen bis rund dreißig Meter über das Meer gehoben und von Kalksteilküsten umgeben, mit einer dicht bewachsenen Hochfläche im Inneren. Diese Art von Bildung ist selten, und Henderson zeichnet sich dadurch aus, dass es seine Ökologie nahezu unverändert bewahrt hat: Es beherbergt zehn endemische Pflanzen und vier endemische Landvögel, darunter die flugunfähige Hendersonralle, die Fruchttaube und einen nur hier vorkommenden Rohrsänger.

Trotz dieser Abgeschiedenheit wurde die Insel 2017 aus einem entgegengesetzten Grund weltweit bekannt: Eine wissenschaftliche Untersuchung stellte fest, dass sich an ihren Stränden die höchste je auf der Erde gemessene Dichte an Plastikmüll ansammelte, mit Dutzenden Millionen Bruchstücken, die der Südpazifikwirbel aus Tausenden Kilometern Entfernung herangetragen hatte. Der Fall wurde zum Sinnbild dafür, dass kein Ort der Erde außerhalb der Reichweite der Plastikverschmutzung liegt.