Küste von Dorset und East Devon

Die Küste von Dorset und East Devon, bekannt als Jurassic Coast, wurde 2001 nach dem geologischen Kriterium (viii) in die Welterbeliste eingeschrieben und war die erste Naturstätte des englischen Festlands.

Ihr Wert liegt in der Durchgängigkeit des Befunds: Auf rund 155 Kilometern Steilküste neigen sich die Schichten sanft nach Osten, sodass ein Gang entlang der Küste einer Wanderung durch 185 Millionen Jahre Erdgeschichte gleichkommt, von der Trias bis in die Kreide. Es ist eine der vollständigsten und zugänglichsten mesozoischen Abfolgen der Welt, und die beständige Erosion durch das Meer erneuert die Aufschlüsse und legt fortwährend Fossilien frei.

An dieser Küste entstand ein großer Teil der modernen Paläontologie. Mary Anning, die als Kind in Lyme Regis begann, Fossilien zu suchen, um sie an Reisende zu verkaufen, fand dort in den ersten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts die ersten vollständigen Skelette von Ichthyosaurier und Plesiosaurier sowie den ersten außerhalb Deutschlands gefundenen Flugsaurier – Funde, die das Verständnis der Geschichte des Lebens veränderten und die sie aus einer gesellschaftlichen Stellung heraus machte, die ihr die wissenschaftliche Anerkennung ihrer Zeit verweigerte. Die Küste umfasst zudem eindrucksvolle Formen wie Durdle Door, einen natürlichen Kalkbogen, und die Bucht von Lulworth.