Côte du Dorset et de l'est du Devon

La côte du Dorset et de l'est du Devon, connue comme la Côte jurassique, a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en 2001 au titre du critère géologique (viii), et ce fut le premier bien naturel de l'Angleterre continentale.

Sa valeur réside dans la continuité du registre : au long de quelque 155 kilomètres de falaises, les strates s'inclinent doucement vers l'est, de sorte que marcher le long de la côte équivaut à parcourir 185 millions d'années d'histoire géologique, du Trias au Crétacé. C'est l'une des séquences mésozoïques les plus complètes et les plus accessibles du monde, et l'érosion constante de la mer renouvelle les affleurements et libère continuellement des fossiles.

Cette côte est le lieu où est née une bonne partie de la paléontologie moderne. Mary Anning, qui commença enfant à chercher des fossiles à Lyme Regis pour les vendre aux touristes, y trouva dans les premières décennies du XIXe siècle les premiers squelettes complets d'ichtyosaure et de plésiosaure et le premier ptérosaure trouvé hors d'Allemagne, des découvertes qui transformèrent la compréhension de l'histoire de la vie et qui furent faites depuis une position sociale qui lui refusa la reconnaissance scientifique de son temps. Le littoral comprend en outre des formations spectaculaires comme Durdle Door, une arche naturelle de calcaire, et la baie de Lulworth.