Costa de Dorset y Devon Oriental

La Costa de Dorset y Devon Oriental, conocida como Costa Jurásica, se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en 2001 por el criterio geológico (viii), y fue el primer bien natural de la Inglaterra continental.

Su valor reside en la continuidad del registro: a lo largo de unos 155 kilómetros de acantilados los estratos se inclinan suavemente hacia el este, de modo que caminar por la costa equivale a recorrer 185 millones de años de historia geológica, desde el Triásico hasta el Cretácico. Es una de las secuencias mesozoicas más completas y accesibles del mundo, y la erosión constante del mar renueva los afloramientos y libera continuamente fósiles.

La costa es el lugar donde nació buena parte de la paleontología moderna. Mary Anning, que empezó a buscar fósiles de niña en Lyme Regis para vender a los turistas, halló allí en las primeras décadas del siglo XIX los primeros esqueletos completos de ictiosaurio y plesiosaurio y el primer pterosaurio hallado fuera de Alemania, hallazgos que transformaron la comprensión de la historia de la vida y que se hicieron desde una posición social que le negó el reconocimiento científico de su tiempo. El litoral incluye además formaciones espectaculares como Durdle Door, un arco natural de caliza, y la bahía de Lulworth.