Panda gigante

Il Parco nazionale del panda gigante si estende nelle province di Sichuan, Shaanxi e Gansu, sulle montagne del margine orientale dell'altopiano tibetano, e ospita circa 1.339 panda selvatici, oltre il 70% della popolazione totale della Cina. Il suo scopo non è soltanto proteggere gli animali, ma risolvere il problema che più minaccia la specie: la frammentazione. Decenni di strade, coltivazioni, miniere e insediamenti ne avevano spezzato l'areale in decine di popolazioni isolate, troppo piccole per essere vitali nel lungo periodo. Il parco riunisce sotto un'unica forma di tutela le riserve preesistenti e, soprattutto, i corridoi ecologici che le collegano.

L'habitat è la foresta montana temperata, con distese di bambù sotto una volta di conifere e latifoglie, lungo un gradiente altitudinale molto marcato. Proteggere il bambù e la foresta di cui il panda ha bisogno va a vantaggio di un intero corteo di specie che ne condividono il territorio e sono altrettanto minacciate: il panda rosso, il rinopiteco dorato, il takin, il leopardo nebuloso, il tragopano di Temminck e una flora di montagna di enorme ricchezza. Per questo il panda funziona da specie ombrello per uno dei più importanti hotspot di biodiversità dell'Asia.

Il parco fa parte del primo gruppo di cinque parchi nazionali cinesi istituiti ufficialmente il 12 ottobre 2021, anche se il progetto era partito come pilota nel 2018.